الطفرات الفيروسية وتكوين المتحورات

تتغير الفيروسات باستمرار من خلال الطفرات، ومن المتوقع أن تظهر متغيرات جديدة لأي فيروس. خلال هذه الجائحة، تم توثيق العديد من المتغيرات للفيروس المسبب لـ COVID-19 في الولايات المتحدة وعلى مستوى العالم، وما زالت الفيروسات تتغير باستمرار وتصبح أكثر تنوعًا.

يراقب العلماء هذه التغيرات، بما في ذلك التغيرات في البروتينات الشوكية على سطح الفيروس، وبدراسة هذه المتغيرات، يمكنهم المساعدة في التنبؤ بكيفية تأثير هذه التغيرات على طريقة انتشار الفيروس وطريقة إصابة الناس به.

تشبه متغيرات الفيروس الشجرة التي تنمو وتتفرع؛ كل فرع في الشجرة يختلف قليلاً عن الآخر. بعض التغيرات تسمح للفيروس بالانتشار بسهولة أكبر أو تجعله مقاومًا للعلاجات أو اللقاحات. يجب مراقبة هذه المتغيرات بعناية أكبر.

تكوين المتحورات الفيروسية

يمتلك فيروس كورونا كل مادته الوراثية في شيء يسمى الحمض النووي الريبي (RNA). يمتلك RNA بعض التشابه مع DNA، ولكنها ليست نفسها. عندما تصيب الفيروسات الجسم، تلتصق بالخلايا، وتدخلها، وتقوم بنسخ RNA الخاص بها، مما يساعدها على الانتشار. أثناء نسخ RNA، يمكن أن تحدث أخطاء تؤدي إلى تغيير في RNA، وهذا ما يسمى بالطفرات. تحدث هذه التغيرات عشوائيًا وبالصدفة، وتعتبر جزءًا طبيعيًا مما يحدث للفيروسات أثناء تكاثرها وانتشارها.

يمكن أن تؤدي هذه المتغيرات المختلفة إلى أمراض تتغير من وقت لآخر. على سبيل المثال، أحد الأسباب التي تحتاج إلى لقاح الإنفلونزا كل عام هو أن فيروسات الإنفلونزا تتغير سنويًا.

عملية تكوين المتحورات

متحورات كوفيد-19

حاليًا، هناك أربع متغيرات ملحوظة:

B.1.1.7 (ألفا): تم اكتشافه في البداية في المملكة المتحدة. الطفرة في المتغير ألفا تكون على البروتين الشوكي، مما يساعد الفيروس على إصابة المضيف. تم اكتشاف هذا المتغير لأول مرة في الولايات المتحدة في ديسمبر 2020.

B.1.351 (بيتا): تم اكتشافه في البداية في جنوب إفريقيا في ديسمبر 2020. يبدو أن المتغير بيتا ينتشر بسهولة أكبر من الفيروس الأصلي ولكنه لا يبدو أنه يسبب أعراضًا أشد. تم اكتشاف هذا المتغير لأول مرة في الولايات المتحدة في نهاية يناير 2021.

P.1 (غاما): تم تحديد P.1 في البداية في المسافرين من البرازيل الذين تم اختبارهم أثناء الفحص الروتيني في مطار في اليابان في أوائل يناير. يبدو أن المتغير غاما أكثر عدوى من السلالات السابقة للفيروس. تم اكتشاف هذا المتغير لأول مرة في الولايات المتحدة في يناير 2021.

B.1.617.2 (دلتا): تم رصده في الهند في ديسمبر 2020. تسبب في زيادة هائلة في الحالات في منتصف أبريل 2021. تم العثور على المتغير شديد العدوى الآن في 43 دولة بما في ذلك الولايات المتحدة، المملكة المتحدة، أستراليا وسنغافورة. أصبح متغير دلتا الآن سلالة سائدة في المملكة المتحدة بسبب السفر إلى الهند والانتشار المجتمعي، مما أدى إلى قلق إضافي من خلال التسبب في المزيد من حالات COVID-19 بين الشباب.

تأثير المتحورات على الصحة العامة

يبدو أن هذه المتغيرات تنتشر بسهولة وسرعة أكبر مقارنة بالمتغيرات الأخرى، مما قد يؤدي إلى زيادة في عدد حالات COVID-19. سيؤدي زيادة عدد الحالات إلى ضغط أكبر على الموارد الصحية، مما يؤدي إلى المزيد من حالات الاستشفاء، وربما المزيد من الوفيات.

تأثير اللقاحات على المتحورات 

تم تصميم اللقاحات الحالية للإصدارات السابقة من فيروس كورونا. حتى الآن، تشير الدراسات إلى أن اللقاحات المعتمدة الحالية تعمل على المتغيرات المنتشرة، بينما سيواصل العلماء دراسة هذه المتغيرات وغيرها.

من المحتمل أن يستمر الفيروس المسبب لـ COVID-19 في التغير، وقد يجد الخبراء متغيرات جديدة. من المستحيل التنبؤ بكيفية تأثير هذه التغيرات على ما يحدث، حيث أن التغيير هو طبيعة الفيروسات.